楚漢の抗争、追加3.「半渡」
韓信の一番有名な戦法は「背水の陣」だが、
二番目が、これだ。
韓信が燕を、そして斉を平定すると、
項羽は韓信征伐を、項羽第一の部下である龍且(りゅうしょ)に命じる。
龍且は、項羽の部下だった頃の韓信を知っていて、
あいつは豚殺し(肉屋)の股をくぐった臆病者だ、と侮っていた。
韓信軍と龍且軍20万は濰水という川を挟んで対峙したのだが、
(川を挟んで対峙するのは陣法の基本)
韓信はその前夜、濰水の上流をせき止めて水の量を減らしておいた。
龍且は項羽を師とする猛将で、
水が少ないと見ると先頭に立って突撃してきたのだが、
韓信は怖れて逃げると見せかけて、龍且軍が川を半分渡ったところで、
上流の堰を切り、溜まった水を流した。
怒濤になって押し寄せる水に龍且軍の中軍は流され、
後軍は、濁流に阻まれて渡れなくなってしまった。
無理矢理背水になったのは龍且の周りだけで、もちろん別働隊などいない。
向こう岸に取り残された軍は、龍且がなぶり殺しになるのを見るのみだった。
このことから、止めた水を流すのは半分渡ったところで、ということになり、
「半渡」という言葉は、軍法用語になった。
この応用が、日本が誇る軍神上杉謙信のデビュー戦だ。
(ネットを探してもないので、真偽不明確なんですけどね)
上杉謙信が、まだ長尾景虎だった頃、
同じように、上流をせき止めた川を渡って攻めてきた大軍に対して、
景虎の周りは「半渡」を知っているので、彼を急かしたが、
若き景虎は「命令は私が出す、火で暖まっておけ」と落ちついていた。
周りがヤキモキしている間に、敵の大軍は川を渡りきってしまった。
韓信と何が違うのか?
上杉謙信は、越後だ。
冬の新潟の川を渡ってしばらく待っていた軍が、戦えるわけがない。
充分に体を暖めた長尾軍が、景虎の命で突撃した時、
濡れて冷えて凍えた敵は、反撃することもできなかったという。
せっかく渡ってきた冷たい川を、また渡って逃げていくしかなく、
長尾景虎圧勝である。
これは「半渡」と、
「佚(いつ)をもって労を待つ」
(孫子より。味方を充実させ、敵の疲労を待って戦う)
という兵法の応用だ。
しかも結局堰を切らずに敵をそのまま逃がすのは、
勝てそうな敵を「背水」にして必死の力を出させない、
という配慮もある。