宇宙２-１．太陽系a「内惑星」

①水星 Mercury

Mercuryは旅人や商人の神。
古代の旅商人はスキがあれば盗みもしたので、泥棒の神でもある。
理由は、水星は太陽に一番近く、一番速いから。
８８日で公転する。

表面には大気はないので、月と同じようにクレーターがある。
地球人が、他の天体に着陸しようとした場合、
月（実現済み）、火星に続く３番目の候補になる・・、はずなのだが。

もし失敗したら、近くには超巨大重力を持つ太陽があるので、
私なら、99.9999％成功すると言われても、ビビるだろうなと思う。
「お～っと水星、宇宙船を華麗にスルー」とか、想像したくもない。

さて、
金星が太陽に近く、夕方と明け方にしか見えない、と習ったと思う。
水星はもっとだ、一般人が見る機会は、なかなかない。
その滅多にない機会が、もうじき来る。

５月の下旬、２０日前後、
日没後の西の空低くを見て、明るく輝く星が見えたら金星だ。
そのすぐ近くに金星（－４等星）ほどではないが明るい星があったら、
それが水星（－１等星）だ。（最接近は２２日金曜日）

水星なんて、私も何度も見たことはない。
金星を目印に見ることができるなんて、こんなチャンスはない。
見逃したら、おそらく一生見ることはないと思う。
まあ目で見るだけなら、ただの光の点なんだけどね。

f:id:nishiharu_jsk:20200516195313j:plain — 国立天文台のサイトから拝借しました

②金星 Venus

Venusが、愛と美の女神であることは知っていると思う。
理由は、金星は地球に最も近い惑星であり、
－４等星というぶっちぎりの明るさを持つ星だから。

今、西の空を見て、低いところに明るい星があったら金星だよ。
覚えておくといい、いや、嫌でも印象に残ると思う、
あの明るさになる星は、金星以外に無いのだ。
書いておくが、あと１週間くらいだぞ、見えるのは。
次は、１年半後になる。

－４等星、と言われて、明るいと思えない人もいるので解説する。
目に見える星の明るさは、１等星～６等星と決められていたのだが、
今は望遠鏡があるので、もっと暗い星まで見えるようになった。
最大級の望遠鏡なら、３０等星近くまで見える。

よって基準が必要になり、
１等星は６等星の100倍の明るさ、ということになった。
１等星よりも明るい星は０等星にするしかなく、
もっと明るい星は－１等星、と決められた。
（例えば織姫星ヴェガは０等星、おおいぬ座シリウスは－１等星）

指折り数えていただけばわかるが、
－４等星は、１等星のさらに100倍明るい。
だから金星は、宵の明星だの明けの明星だのと呼ばれる。
－２等星は火星の接近時や木星がなるが、－３等星はない。
つまり金星は「星」の中では別格に明るい、ということ。
金星より明るい「天体」は、太陽と月のみ。

ところが、
聞いたことがあるかもしれないが、
金星の表面温度は４６０℃、大気の圧力は地球の９２倍、
その大気はほとんど二酸化炭素なので、温室効果で高温になる。
また、金星には硫酸の雨が降るのだが、
地表に届く前に高温故に蒸発し、また繰り返し降るようだ。

愛と美の女神が聞いて呆れる。
余談と言われればそれまでだが、
私は上記の内容を知った時、地獄なんて存在しないと確信した。

神様や天国の有無は知らない、宗教家に聞いてくれ。
だが、もし神が全知全能なら、金星のことを知らないはずがない。
悪人が死んだら、罰として一定期間、金星に放り込めば済む。
なぜ、地獄なんていう余計なものを作らねばならないのか？
灼熱地獄の上に硫酸の雨だ、充分だと思うぞ。

話を戻す。
金星は、大きさは地球より少し小さい程度の星だ。
地球と兄弟姉妹、という人もいる。
なのになぜ、こんなに違うのか。

根本原因は、ハビタブルゾーンと月の存在らしい。
ハビタブルゾーンは、太陽系内で液体の水が存在する範囲で、
地球と火星しか、その中にいない。

地球の大気も最初は二酸化炭素が主成分で７０気圧だったのだが、
ほとんどが海に溶け、海中のイオンと結びついて、石灰石になった。
そして光合成生物が登場し、残りを酸素にしちゃったから今がある。

f:id:nishiharu_jsk:20200516200037j:plain — 太陽系以外にも当てはまる

月は衛星。
「衛」の字には守るという意味があり、
セラムンにも衛（まもる）くんというキャラがいるらしい。
ただ地球の周りを回ってるだけじゃん、と私も思っていたが、
もし無かったら、地球は暴風雨の吹き荒れる世界だったという。

では金星には、ジャイアントインパクトは無かったのかというと、
地球と同じように、それは起きたのだが、
衛星を作らずに、金星の自転を止めてしまっただけに終わったようだ。
金星の自転周期は243日で、公転周期224日より長い。
しかも地球と逆回転、
「そんなことは太陽が西から昇っても起きない」というセリフは、
人類が金星に行くことができたら、成立しなくなる。

したがって、人類が金星に行くのは、遠い未来の話になるだろう。

さてまた少し、無責任に確認していない噂レベルの話をする。
実はNASAに、金星を地球化しようという計画があったという。
金星にロケットを打ち込んで、
空の上の方の、気温が低いところにバルーンをいくつも浮かばせて、
そこに植物を植え、光合成をさせて酸素を作ろう、と。

遠大な計画ではあるが、
金星の上空にはスーパーローテーションと呼ばれる暴風が吹く。
（金星を４日で一周する。AKBの曲ではない）
また、光合成というのは、我々に酸素を作ってくれるものではなく、
植物が、自分の体を作るのに必要だからやっていることだ。
バルーンで支えきれなくなってその植物が金星の表面に落ちたら、
燃えてまた二酸化炭素になるだけなのだが・・？

とはいえ、将来的に似たようなこと、つまり、
テラフォーミングというやつをしないと、金星には行けないわな。